Les démocrates ont eu beaucoup de bonnes nouvelles à célébrer lors des élections de mardi, qui n'ont pas lieu tous les ans, et de nouvelles preuves qu'ils peuvent remporter des courses centrées sur le débat national sur l'avortement. 

Les partisans du droit à l'avortement ont remporté une mesure électorale dans l'Ohio et le gouverneur démocrate du Kentucky a conservé son poste en faisant campagne sur les droits génésiques et en qualifiant son adversaire d'extrémiste.

Un démocrate a remporté un siège ouvert à la Cour suprême de Pennsylvanie après avoir fait campagne sur sa promesse de défendre le droit à l'avortement. Les démocrates ont pris le contrôle total du Parlement de Virginie, empêchant les républicains d'adopter de nouvelles restrictions à l'avortement et infligeant au gouverneur Glenn Youngkin une défaite qui risque d'étouffer toute velléité d'entrée tardive dans les primaires présidentielles du GOP.

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Ces victoires ne suffiront pas à rassurer les démocrates en vue des élections présidentielles de l'année prochaine. Les élections de fin d'année ont des implications majeures dans tous ces États et donnent un aperçu de la politique américaine jusqu'en 2024. Mais deux grands noms - Joe Biden et Donald Trump - ne figuraient pas sur les bulletins de vote cette fois-ci. La façon dont les Américains les perçoivent sera un facteur déterminant dans la course de l'année prochaine.

Voici les principaux résultats du scrutin de mardi.

L'avortement reste un enjeu important pour les démocrates

Les démocrates ont remporté deux premières victoires mardi soir dans le Kentucky et l'Ohio, des États qui ont voté pour Trump en 2020. Dans ces deux États, l'avortement a été le principal thème de la campagne.

Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a été réélu dans un État que M. Trump avait remporté avec 26 points de pourcentage. M. Beshear avait critiqué les opinions de son adversaire républicain, le procureur général Daniel Cameron, en matière d'avortement lors de débats et dans des publicités télévisées. Dans l'une de ces publicités, une femme ayant fait une fausse couche après avoir été violée par son beau-père à l'âge de 12 ans exprimait son incrédulité face à l'opposition de M. Cameron à l'avortement dans les cas de viol et d'inceste.

Dans l'Ohio, une mesure préservant le droit à l'avortement a été adoptée dans un État que M. Trump a remporté avec huit points de pourcentage en 2020. Les républicains avaient déjà tenté de faire échouer la mesure en organisant en août un référendum inhabituel visant à rendre plus difficile l'adoption de mesures électorales, une initiative qui a été rejetée par les électeurs de l'Ohio.

Le droit à l'avortement n'est peut-être pas un sujet suffisamment puissant pour faire basculer une élection à lui seul. Plusieurs gouverneurs du GOP qui soutenaient de nouvelles interdictions ont été réélus l'année dernière, notamment Mike DeWine (Ohio), Ron DeSantis (Floride) et Greg Abbott (Texas).

Plus tard dans la journée, Dan McCaffery a remporté un siège ouvert à la Cour suprême de Pennsylvanie après s'être positionné en défenseur du droit à l'avortement. En Virginie, les démocrates ont conservé le Sénat de l'État et ont pris le contrôle de la Chambre des délégués de Virginie au détriment du parti démocrate.

Ces résultats montrent que le paysage politique s'est transformé depuis que la majorité conservatrice de la Cour suprême des États-Unis a annulé le droit fédéral à l'avortement l'année dernière. Des mesures en faveur du droit à l'avortement ont été adoptées dans une pléthore d'États, tandis que d'autres États dirigés par des républicains ont institué de nouvelles interdictions de cette procédure.

Mais l'avortement a été la question clé dans tout le pays mardi. Et cela devrait inquiéter les républicains dans les courses concurrentielles de l'année prochaine.

Une bonne soirée pour les démocrates, mais peut-être pas pour 2024

La soirée a été bonne pour les démocrates après une série de victoires lors d'élections spéciales et après une meilleure performance lors des élections de mi-mandat de l'année dernière, qui sont généralement désastreuses pour le parti au pouvoir à Washington.

Mais aucune de ces courses n'a été l'occasion d'une décision sur le président sortant, M. Biden, et aucune n'a mis en avant M. Trump ou sa capacité à stimuler la participation des électeurs peu assidus. Et aucune ne mettait en avant Trump ou sa capacité à stimuler la participation des électeurs peu assidus.

Les démocrates ont obtenu de bons résultats lors des dernières élections spéciales et ont fait mieux que prévu en 2022. Il semble de plus en plus que le parti parte d'une position de force. Mais il n'est pas certain que cela se traduise pour son président, âgé de 80 ans, qui est confronté à un scepticisme généralisé quant à ses performances professionnelles et à la question de savoir s'il est trop vieux pour effectuer un second mandat.

Il faudra attendre 2024 pour voir comment Biden s'en sortira.

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Youngkin n'est pas à la hauteur

Glenn Youngkin a fait irruption sur la scène politique en 2021, remportant une victoire inattendue pour devenir le gouverneur républicain de Virginie, un État que M. Biden avait remporté haut la main l'année précédente. Présentant une image de père de banlieue modéré dans le républicanisme moderne, Youngkin a suscité un engouement tel qu'il pourrait même faire une entrée tardive et surprise dans les primaires présidentielles du GOP après les élections de ce mois-ci.

Au lieu de cela, M. Youngkin a déclaré qu'il se concentrerait sur les élections législatives de 2023 et sur l'obtention d'un contrôle républicain total sur le gouvernement de la Virginie. Les choses ne se sont pas déroulées comme il l'espérait.

M. Youngkin a collecté des dizaines de millions de dollars pour que les républicains défendent leur majorité à la Chambre des délégués de Virginie et prennent le contrôle du Sénat, que les démocrates ont détenu de justesse en 2021. Parmi les choses que la législature pourrait faire avec cette majorité, a-t-il dit, il y avait l'interdiction de l'avortement à 15 semaines qu'il préconisait.

Youngkin n'avait pas vraiment de voie à suivre dans les primaires présidentielles - sa fenêtre pour figurer sur le bulletin de vote s'est déjà refermée dans certains États. En Virginie, le mandat des gouverneurs est limité à une seule fois, ce qui rend l'avenir politique de M. Youngkin encore plus incertain.

Quoi qu'il fasse, il devra expliquer 2023. Et il devra faire face à un contrôle démocratique unifié de la Chambre d'État jusqu'à la fin de son mandat.

 «L'hôtel du coeur» des démocrates

C'était une bonne soirée pour les démocrates, mais elle ne pouvait pas aller plus loin.

Le parti a investi massivement dans un endroit improbable : Le Mississippi, où Brandon Presley, connu pour être le second cousin d'Elvis Presley, défie le gouverneur républicain Tate Reeves.

Le parti espérait que la célébrité et les compétences politiques de Presley, associées à la modification d'une disposition vieille de plusieurs siècles, conçue à l'origine pour empêcher les candidats noirs de remporter des courses au niveau de l'État, pourraient déboucher sur une victoire improbable. Mais ce ne fut pas le cas.

Reeves a remporté la course. Il y a peu de leçons à tirer de l'échec d'un parti dans un État que son candidat à la présidentielle de 2020 a perdu avec 17 points d'avance, à l'exception de l'une des plus anciennes : on ne peut pas tout gagner.

Des premières historiques

Les candidats politiques ont franchi des barrières en remportant une poignée de victoires mardi.

Gabe Amo, ancien collaborateur de M. Biden à la Maison Blanche, deviendra le premier membre noir du Congrès de Rhode Island après avoir remporté l'élection spéciale dans la première circonscription du Congrès de cet État.

Fils d'immigrés d'Afrique de l'Ouest, M. Amo est sorti d'une primaire de 12 candidats en septembre pour succéder au député David Cicilline, qui part à la retraite. Mardi, M. Amo a battu le républicain Gerry Leonard, un vétéran des Marines, dans cette circonscription fortement démocrate.

Philadelphie aura sa première femme maire après que la démocrate Cherelle Parker a battu le républicain David Oh dans cette ville très majoritairement démocrate.