Un mois après son décès, Eddie Van Halen a reçu un hommage fort mérité, samedi soir, lors de la cérémonie annuelle du Rock & Roll Hall of Fame où étaient intronisés Whitney Houston, Depeche Mode, Nine Inch Nails, The Doobie Brothers, T. Rex et The Notorious B. I. G..
La carrière exceptionnelle du légendaire musicien a été saluée lors du segment In Memoriam de la soirée qui visait à rendre hommage aux artistes décédés cette année, tels Kenny Rogers, Little Richard et Bill Withers. Les guitaristes Slash et Kirk Hammett de Metallica ont notamment livré de puissants discours témoignant de l’influence musicale de leur ami Eddie Van Halen.
« Eddie était un musicien extrêmement doué. Son style et sa sonorité lui étaient totalement uniques. Il a eu un impact énorme sur le jeu de la guitare, et je ne pense pas que quiconque ayant appris à jouer de la guitare après 1978 n’ait été influencé par lui. Son jeu va me manquer et il va me manquer en tant qu'ami », a déclaré Slash.
« Eddie Van Halen était incroyable. Depuis Jimi Hendrix, pas un seul guitariste n’avait eu autant d'influence et ne m’avait inspiré autant. Il a exploré la chose la plus simple, une harmonie sur une corde, et l'a transformée en prouesse technique que personne ne pensait être possible. Il semblait venir tout droit d'une autre planète », a ajouté Kirk Hammett.
Figurant au palmarès des 100 meilleurs guitaristes de tous les temps selon le magazine Rolling Stone, Eddie Van Halen est décédé des suites d’un cancer le 6 octobre dernier, à l’âge de 65 ans.
La cérémonie d’intronisation au Rock & Roll Hall of Fame devait d’abord avoir lieu le 2 mai dernier à Cleveland, en Ohio. L’événement avait d’abord été reporté en juillet, puis au 7 novembre, en raison de la pandémie. Les lauréats de 2020 ont été choisis par plus de 1000 artistes, historiens et membres de l'industrie musicale.